Czym jest plik STL?

Najważniejszy format plików w druku 3D – co oznacza STL i jak działa.

STL to de facto standardowy format dla modeli druku 3D. Skrót pochodzi od Standard Tessellation Language (lub Standard Triangle Language, a pierwotnie „Stereolithography"). Został opracowany w 1987 roku przez firmę 3D Systems dla pierwszych drukarek stereolitograficznych.

Jak zbudowany jest plik STL?

Plik STL opisuje powierzchnię obiektu 3D wyłącznie za pomocą trójkątów. Każdy trójkąt jest definiowany przez:

• trzy wierzchołki (Vertices) z współrzędnymi X, Y i Z
• wektor normalny, który wskazuje na zewnątrz

Całkowity kształt powstaje więc z siatki wielu tysięcy do milionów trójkątów – czyli tesselacji.

Binarny vs. ASCII

STL występuje w dwóch wariantach:

• Binarny STL – kompaktowy, szybki do odczytu, dzisiaj standard.
• ASCII-STL – czytelny jako zwykły tekst, znacznie większy. Obecnie rzadko używany.

Czego STL nie potrafi

STL opisuje tylko geometryczną obudowę. Brakuje w nim następujących informacji:

• Kolory i tekstury (wyjątki takie jak Materialise „STL+” nie są standaryzowane)
• Materiały i właściwości
• Jednostki (mm lub cale nie są kodowane w formacie – slicery zazwyczaj zakładają milimetry)
• Historia konstrukcji, parametry, wymiary
• Wiele obiektów z metadanymi w jednym pliku

Mocne strony

• uniwersalny – każdy slicer, każde oprogramowanie do druku odczytuje STL
• prosty – tylko trójkąty, bez złożonych struktur
• mały do średniego rozmiaru pliku w trybie binarnym

Ograniczenia i typowe problemy

• Modele nieszczelne – dziury w siatce prowadzą do błędów druku.
• Podwójne lub odwrócone normalne – slicer błędnie interpretuje „wewnątrz” i „na zewnątrz”.
• Bardzo drobne detale tracą ostrość przy zbyt grubej tesselacji.
• Bardzo duża liczba trójkątów znacznie spowalnia obróbkę i przygotowanie do druku.

Więcej na ten temat znajdziesz w Naprawa STL.

Kiedy STL, a kiedy coś innego?

Dla klasycznego druku FDM lub SLA, STL jest zazwyczaj odpowiednim wyborem. Jeśli potrzebujesz kolorów, materiałów lub wielu komponentów w jednym pliku, sprawdź 3MF lub OBJ. Do dalszej obróbki CAD z dokładnymi wymiarami, lepiej nadaje się STEP.